O grupo de trabalho "Vida em Ebulição" tem como objectivo principal a divulgação e a sensibilização para a biodiversidade microbiana existente nas nascentes termais Açorianas. Uma das linhas acção deste grupo enquadra-se dentro da promoção do ensino experimental das ciências naturais nos Açores,   tendo como objecto de estudo as comunidades microbianas que residem nas nascentes termais Açoreanas. Trabalhamos maioritariamente nas Furnas, Concelho da Povoação, ilha de S. Miguel, mas o trabalho desenvolvido é aplicável às várias áreas termais espalhadas pelo arquipélago. Prova disto é o trabalho mais recente de colaboração com a Escola Secundária da Ribeira Grande no projecto de monitorização da "Ecologia Microbiana das nascentes termais do vulcão do Fogo".

O primeiro projecto de trabalho foi concebido com o  apoio fulcral de dois centros do Departamento de Biologia, Universidade dos Açores, o Centro de Conservação e Protecção do Ambiente (CCPA) e o Centro de Investigação em Biodiversidade e Recursos Genéticos, nos Açores (CIBIO-Açores) . Este projecto foi desenvolvido durante dois anos (2007/8 e 2008/9) em parceria com um grupo de alunos do curso tecnológico de Ordenamento do Território e Ambiente, Escola Secundária Domingos Rebelo em S. Miguel. Para além da componente científica e de divulgação estes dois anos foram fundamentais para a promoção da biodiversidade microbiana termal e para o desenvolvimento e a maturação de várias competências profissionais dos jovens que se encontraram directamente involvidos no projecto. Esta formação técnica  funcionou ainda para validar a investigação efectuada na região e para envolver entidades de decisão importantes para a preservação e conservação destes ambientes únicos. Entre estas entidades encontra-se nomeadamente a Junta de Freguesia de Furnas, a Câmara Municipal da Povoação, e a Secretaria Regional da Ciência, Tecnologia e Equipamentos (SRCTE).  

Na sua concepção mais abrangente, este trabalho visa contribuir para a divulgação de conhecimentos e trabalhos sobre os ecossistemas termais Açorianos do ponto de vista científico, histórico, económico e cultural não só ao nível Regional como também Nacional e Internacional.

O enfase do primeiro ano de execução, financiado pelo Ciência Viva, esteve no desenvolvimento cientifico-profissional dos intervenientes directos do projecto, os alunos do antigo 10º L, da ESDR. Durante este período os alunos efectuaram trabalhos de investigação e monitorização destas comunidades únicas e estiveram envolvidos em vários aspectos do processo científico desde a colheita de dados ecológicos e amostras biológicas à identificação e processamento das mesmas. No fim do primeiro ano foram encorajados a efectuar cartazes e apresentações orais de caracter científico. Desta forma efectuou-se um fórum de discussão sobre a importância destes ecossistemas Açorianos dos pontos de vista científico, económico e cultural, aos níveis Regional, Nacional e até Internacional.  Assim, os conhecimentos adquiridos por estes alunos foram alargado aos alunos do 9º e 12º ano da ESDR.

Durante o segundo ano, com o evoluir do trabalho re-avaliaram-se os objectivos. O grupo de trabalho re-direccionou o ênfase do projecto para acções de sensibilização e divulgação através da realização de painéis de discussão. Os alunos que participaram no projecto de Ciência Viva passaram a monitores (11º J, ESDR) e propuseram a realização de inquéritos para avaliar os conhecimentos e opiniões da população em geral. Estes inquéritos foram realizados nos vários níveis de ensino (Básico, Secundário, Técnico-profissional, e Superior) na ilha de S. Miguel assim como também ao público em geral. A organização de exposições, palestras e painéis de discussão sucederam naturalmente à realização dos inquéritos.

Actualmente encontramo-nos a trabalhar em parceria com o INOVA e com o apoio do Governo Regional dos Açores através da SRCTE. A aposta é para continuar a desenvolver acções de sensibilização e de divulgação sobre a vida escondida sob as águas quentes das nascentes termais Açorianas. Dedicado exclusivamente ao grande público tivemos em curso o projecto Vida em Ebulição no Verão, Furnas 2009 (VEVF09) que terminou a 16 de Outubro. Um novo projecto nos aguarda já ao virar da esquina, Celebrando a Biodiversidade Microbiana, com início a 1 de Novembro e estará em curso até ao fim do ano de 2009. Este último projecto visa dar a conhecer um pouco mais sobre o grupo de seres vivos mais diverso do planeta!

Um excelente ano Internacional da Biodiversidade em 2010!